גן לאומי מבצר יחיעם

במורדות הדרומיים-מערביים של הגן הלאומי התגלו מערות קבורה ושרידי כנסייה ופסיפס מהמאה ה-6 לסה"נ.

באתר לא נערכו חפירות ארכיאולוגיות.

עיקר העניין באתר מתחיל בתקופה הצלבנית. מבצר יחיעם, יודין בשמו הצלבני, החל כנראה את דרכו כחווה חקלאית מבוצרת שנבנתה באמצע המאה ה-12 כאחת מההיאחזויות של הצלבנים בגליל המערבי.

האתר היה שייך אז לתחומה של הנחלה הפיאודלית מרג' קולון (Mergelcolon), שהתקיימה באזור בקעת בית הכרם, כיום באדמות הכפר מג'דל כרום.

בראשית המאה ה-13, עם התבססותם בגליל, רכשו אבירי המסדר הטבטוני את המקום מידיה של האצילה סטפני דה מילי, שמשפחתה הייתה בעלת שטחים בגליל המערבי. הטבטונים בנו את המבצר בשנות ה-40 של המאה ה-13, אך בשנת 1265 תקף הסולטן הממלוכי בייבארס את המבצר והחריבו. מאותם ימים שרדו במבצר קמרונות, חומות וחרכי ירי.

על הקמת המבצר בג'דין אין עדויות היסטוריות ולא נמצאה שום תעודה משפטית בארכיון המסדר הטבטוני הקושרת אותו למבצר. בשנת 1283, כשני עשורים לאחר שהממלוכים כבשו את המבצר, מעיד הנזיר הגרמני בורכהארד מהר ציון על ביקור בחורבות המבצר שהוא מייחסם לטבטונים.

הממלוכים וממשיכיהם העות'מנים לא מצאו לנכון להחזיק במקום והוא נותר נטוש במשך כ-500 שנה. במאה ה-18 אזר השליט המקומי מאהד אל-חוסיין אומץ, השתלט על המקום והפך אותו לנחלתו. בשנת 1738 כבש ד'אהר אל-עומר, השליט הבדואי של הגליל, את המבצר מידיו של אל-חוסיין. השרידים העיקריים הנראים כיום במבצר הם מתקופה זו.
בימי "מרד הפלאחים" נגד מוחמד עלי (1834) התבצרו מורדים במבצר ג'דין וספגו מטחי פגזים מתותחיו של בנו, איברהים פשה. המרד דוכא.

מבצר יחיעם רשם פרק חדש במאה ה-20. ב-27 בנובמבר 1946 עלו גרעיני השומר הצעיר למבצר העתיק ונאחזו באולמותיו האפלוליים. לנקודה החדשה הם קראו יחיעם, על שם בנו של יוסף וייץ, שנפל בפעולת פיצוץ הגשרים בנחל כזיב הסמוך. על פי תכנית החלוקה של האו"ם, האזור שמצפון לנחל נעמן, וקיבוץ יחיעם בכלל זה, לא נכללו בתחום המדינה היהודית.

 

לאחר הכרזת המדינה (14 במאי 1948) תקף את הקיבוץ גדוד הירמוך השני בפיקודו של אדיב שישכלי, שגייס לוחמים ערבים בלבנון וירד לגליל. משימתו הראשונה של הגדוד הייתה כיבוש יחיעם. הקיבוצניקים התבצרו בין חומות המבצר וביחד עם לוחמי החי"ש שבאו לעזרתם התגברו על מצור בן חודשיים כשהם מנהלים קרב לחיים ולמוות, שהפך לאחת הדרמות הגדולות של מלחמת העצמאות.